ユニクロはスピードでザラを負かすことができるのか。

世界服装靴帽子ネットによると、ユニクロ（Uniqlo）の親会社であるファーストリテイリンググループ（ファーストリテイリングCo.）傘下店舗に最新のファッションデザインは、消費者にカスタム製品を販売し、速度がスペインの衣料品大手Zaraを負かすのに役立つと信じている。

ファーストリテイリンググループの東京工業区にある新デザイン配送センターが3月16日にオープンした。ユニクロを持つ億万長者の柳井正氏（TadashiYanai）はインタビューで、グループは製品をせっけい納品までの生産期間は13日程度に短縮され、世界最大のアパレル小売業者であるInditex傘下のZaraブランドが費やす時間とほぼ同等になった。彼は、この新デザインセンターはユニクロが消費者に直接向き合い、アパレル製品をカスタマイズする販売業務を拡大し、東京地区の当日配送の効率を高めるのに役立つと述べた。

「スピードを上げる必要があります」と柳井正氏は言う。「お客様が必要とする製品を迅速に届ける必要があります」。

ファーストリテイリンググループ代表取締役柳井正

日本最大規模のアパレル小売業者として、グループは2021年8月期に総売上高を70%近く引き上げ、3兆円（約260億ドル）を計画している。2016年の売上高が250億ドルに達したInditexグループを超えるには十分ではないが、柳井正氏は、ファーストリテイリンググループが消費者の日常的なニーズを満たす衣料品の販売に専念することは、収益成長の推進に役立つと述べた。

「Zaraはお客様のニーズに合わせるのではなく、ファッションを販売しています。私たちが販売している製品は人々の日常生活に根ざしており、消費者からのフィードバックを聞いているからです」

海外市場（特にアジア市場）の成長は、今後4年間でファーストリテイリンググループの売上高の約3分の2を占め、現在の半分程度を上回る。柳井正氏によると、ユニクロは中国に100店舗、東南アジア地域に100店舗をオープンする。

ファーストリテイリンググループUniqlo City Tokyoオフィスビルの図書館内部

ユニクロの東京湾岸有明区にある新しいオフィスビルには、デザイナーやマーケティングチーム、倉庫や配送施設など、1000人以上の従業員がいます。柳井氏は、1カ所に資源を集中することが運営効率の向上に役立つと考えている。

「いつでもどこでもベーシックな高品質な日常着を誰にでも提供できることは、業界のトップになるだろう」と述べ、「お客様が必要とする製品を迅速に届けたい。これがファーストリテイリンググループの経営理念だ」と述べた。

売上高の伸びが3年連続で20%を超えた後、グループの販売実績は前年度に下落した。ユニクロは原材料コストの上昇で製品価格を値上げしたため、売上高の伸び率は6%に低下した。売上高の伸びが鈍化した後、同社は従来の定価戦略を変更し、できるだけ最低価格を提供することに力を入れていると表明し、2021年の売上高目標をこれまでの5兆円から3兆円に引き下げざるを得なかった。

2017年現在、ファーストリテイリンググループの株価は14%下落し、苦境に陥り、株価が35%暴落した東芝（ToshibaCorp.)。

　　運用の自動化

同社は、製品の梱包から配送までのプロセスを追跡し、人工知能を使って販売モデルを予測するなど、できるだけ自動化された運用を実現したいと考えている。柳井正氏によると、今後3年間、海外市場で有明のオフィス施設を複製する計画だという。

ファーストリテイリンググループ新オフィスビルUniqlo City Tokyoのオフィス

「スピードはもっと重要だ。柳井正は過去、日常生活の服を販売しているから、生産サイクルが遅くても構わないと考えていた」香港モーニングスター投資サービス（Morningstar）Investment Services）アナリストのチェルシー・タン（Chelsey Tam）氏は言う。

「Zaraよりも生産サイクルを長くすることができますが、効率を高めることが重要です」

柳井正氏によると、ファーストリテイリンググループは3年以内に消費者向けのカスタマイズ製品の種類を広げたいと考えている。

ファーストリテイリンググループは当初、西日本の山口県にある紳士服小売業者だったが、柳井正氏は1984年に父親の事業を譲り受けた後、同社を全日本最大のアパレルメーカーに変えた。

米国市場では、ファーストリテイリンググループはこれまで利益を得ることが難しかった。同グループは二三線都市ショッピングセンターの店舗を閉鎖し、一部の店舗をハイエンド商業エリアに移し、ブランドイメージを高める。柳井正氏によると、店舗数はこれで下がるという。

チェルシー・タン氏は、ユニクロはこれまで米国の顧客の好みを理解しておらず、米国の消費者に誤ったサイズやデザインを提供してきたとみている。

「在庫が適正であれば、ユニクロがベーシックな服を販売しているので、大きな潜在力があるかもしれません」と彼女は言った。

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