ユニクロ創業者の柳井正氏、GUとユニクロを統合か

2020年の5兆円の販売目標を捨てた後、アジア最大に服を着せる小売業者ファーストリテイリングCo.Ltd.ファーストリテイリンググループオーナーTadashi Yanai柳井氏は、今は買収合併せずに有機的な成長だけで下方修正後の3兆円目標を達成できると気楽に述べている。しかし、彼は依然として征服できなかった米国市場を放棄せず、最終的には現在勢いのある平価ブランドを発展させるつもりだ。GU米国に導入し、GUや基幹ブランドのユニクロをユニクロ合併するつもりです。

以上は柳井正が木曜日に記者のインタビューを受けた時に述べた一部の観点である。同メディアの米国国籍のため、話題も米国市場から離れられないのは当然だ。

その中には、ファーストリテイリングのCo.Ltd.ファーストリテイリンググループの買収J.Crew Group Inc.の古い話。柳井氏は訪問中にJ.Crew Group Inc.は興味がありません。なるほど、J.Crew Group Inc.のフラッグシップブランドJ.Crew 2014年に買収合併の噂が出てからの衰退は、米国市場ですでに泥だらけになっているファーストリテイリングのCo.Ltd.ファーストリテイリンググループを興味深くさせた。報道によると、現在J.Crew Group Inc.は、急速に成長しているMadewellブランドを売却したり分割したりして、2人のファンドオーナーに現在残っている最大の価値を搾取させようとしている。

2014年の買収合併交渉の決裂は、柳井氏が自分が逃れたと思っているに違いない。データによると、J.Crewブランドの製品、位置づけ、マーケティングなどの戦略方向での一連のミスがJ.Crew Group Inc.の販売は2年連続で下落した。看板を壊すにはハンマーが必要だが、ブランドを再建する道はこれまで極めて困難であることが証明されてきた。ユニクロも2015年の値上げでつまずいたが、やはりその本質と路線は消費者が買う典型的な「ユニクロ」だ。しかもJ.Crew この悪札は現在経営が極めて難しい米国を主要市場としているため、J.Crew Group Inc.とFast Retailing Co.Ltd.ファーストリテイリンググループはもはや意味がない。

興味深いことに、フラットブランドのGUがアメリカに進出する予定です。

ユニクロが日本本土でも最大の海外市場である中国でも、期待されている米国市場でも異なる抵抗に直面していることに伴い、ファーストリテイリングCo.Ltd.ファーストリテイリンググループはGUの発展にますます力を入れており、将来的には同ブランドが日本の小売大手にとってより頼りになる成長点になるかもしれない。

いつも大言壮語するのが好きな柳井正は今年9月、「自由」を意味するGUというブランドのために、今後10年間で日本の土本と海外市場にそれぞれ1000店舗をオープンするという壮大な青写真を描き、GUユニクロが成功し、「アジアNo.1」にランクインしたことで、アジアからの拡大の道は始まるだろう。

中国本土と台湾市場に相次いで進出した後、GUは来春、大中華区のもう一つの重要市場である香港に2店をオープンする。さらに重要なのは、G.U.Co.，Ltd.最高経営責任者Osamu氏Yunoki 柚木治氏は、将来的にはグループのもう一つの柱となるブランドを舵取り、10年後には1兆円の収入を目標にしているが、同ブランドの2016年8月末現在の2016年度の年収は1878億円で、年ごとに32.7%急騰し、グループで最も優れたブランドであり、グループの収入の1割を超えており、営業利益は34.8%から222億円と大幅に上昇している。

現在、柳井正氏は数年前に米国市場の2020年200店規模と100億ドルの収入を計画していたが、明らかに水の泡になった。米国での事業展開が遅れているUniqloユニクロは新しい市場や新しい戦略をテストし続け、一気に急速に拡大しても閉店し続け、ここ数年は赤字が続き拡大し続けている。柳井は5月にUniqloユニクロの2016秋冬シリーズ発表会では、もがきながらも重要な地位を持つ市場を再建する準備ができているとして、米国市場に立脚する決意を固めた。Uniqlo ユニクロの米国報道官はこれまで、消費者が製品の品質をより理解し、ファッションの流れに従う大都市に大型店舗をオープンするための現地の戦略を転換していることを明らかにしてきた。柳井氏は木曜日、Donald Trump川普の登場はこの戦略の実行をより強固にするだろう。

これに対し、ぜいたく品やアパレル小売業界の研究コンサルティング投資機関Noエージェンシー創業者の唐小唐氏は、「柳井正のまたの気絶かもしれない」と話した。彼は、米国の拡張は柳井正のグローバル計画の最も重要な一部であり、現在は完全に失敗したとは言い難いが、柳井正が当初立てた100億ドルの販売目標も空論になっていると述べた。唐氏は、合併戦略が米国市場を獲得するためだけのものであれば、柳井氏は米国計画を立てた当初の「自負と尊大さ」を再発見する可能性があるとみている。

UniqloユニクロとGUを米国本土のGapキャップブランドとOld Navy旧海軍と類比していると何度も報道されている。柳井正譲GU最終的に米国に進出する計画は、この類比の展望性と、柳井正の当初の米国グループへの模倣の深さをさらに明らかにした。

ユニクロの創業者である柳井正一氏は、Gap Inc.ゲーセングループの元功労者であるMillard「Mickey」を直視しているDrexlerはその精神指導者であり、GUの創立とMillard DrexlerはGap Inc.蓋璞グループの間に設立されたOld Navy旧海軍ブランドは極めて似ている。後期にGap Inc.Galiグループの業績低下を阻止できなかったためクビになったが、Old Navy旧海軍はMillard DrexlerがGapであると言えるInc.蓋璞グループが残した最大の「遺産」。Gap蓋璞ブランドの過去5年間の風雨が漂う中、Old Navy老海軍だけが苦労して支えてきたが、Old Navy老海軍は現在Gapを超えている蓋璞は米国最大のアパレルグループ傘下の最大ブランドとなった。ユニクロは中年向けのセーターブランドからファストファッションブランドに転換し、Millard Drexlerを学んだリーダーシップの下のGap蓋璞、GUは間違いなくファーストリテイリングCo.Ltd.ファーストリテイリング傘下のOld Navyのベテラン海軍と見ることができる。

　　Old Navy 老海軍の大黒柱の地位は安い価格と密接に関連しており、特に米国ではこの消費者は正価や中高段価格でアパレルなどの非必需品を購入することをますます嫌う典型的な市場になっている。割引百貨店TJXコスを見てみましょう。Inc.（NYSE：TJX）やRoss Stores Inc.（NASDAQ：ROST）などのディスカウント百貨店は近年Macy’s Inc.（NYSE：M）メイシーズ百貨店とNordstrom Inc.（NYSE：JWN）ノードストロンなどの中高級百貨店グループは悲鳴を上げながら上昇し、投資家の寵愛を得て勝ち負けを分けることができる。そのため、格安ブランドとしてはGUが優位に立っている。

また、GUはユニクロの主力機能とテクノロジー革新のあるベーシックアイテムとは異なり、ファッション路線を歩んでいる。安価で、スタイリッシュで、Primarkを思いつくもういいですか。2015年末に米国市場に参入した同ブランドはすでに初歩的な成功を収めており、親会社のAssociated British Foods PLC（ABF.L）先週、欧州販売の落ち込みを補うために、同ブランドの米国での拡張を加速することを発表した。Old Navy旧海軍とPrimark米国での成功の先例は明らかに柳井氏に自信を与えており、安価は依然としていかなる年代の小売ブランドの成功の印の一つである。もちろん、アジア、特に日本のファッションに対する解釈は欧米とは異なり、この点ではGUPrimarkの前提条件が欠けていることも、ユニクロが米国に失意を示してきた理由の一つであり、現在、同ブランドは米国に45店舗しかない。

　　No Agencyの創業者である唐小唐氏は、一旦UniqloとGUが合併すると、合併後のブランド価格は下向きにGUに等しくなるしかなく、消費者はUniqloのような品質、つまり実際に「Uniqlo値下げの実」を望んでいると述べた。しかし、唐氏によると、Uniqloが現在米国市場で直面しているのは価格だけではなく、価格の問題ではなく、認知度とローカライズが米国市場の拡大抵抗の主な原因だという。また、合併後、ファストファッション業界の価格戦を引き起こす可能性があり、その点でUniqloとPrimark、OldNavy競争に優位性はないが、Uniqloの最大競争力はその基本金と一部の科学技術製品の性価格比であり、価格戦が始まって品質を犠牲にすると、Uniqloの崩壊は想像できないかもしれない。

今年で設立10周年を迎えたGUは現在、日本と海外にそれぞれ341店、11店を展開しているが、8月末現在でUniqloユニクロの世界1793店舗のうち、956店舗の海外店舗数はすでに国内市場を超えており、大中華圏市場がそのかなりの割合を占めている。

　　G.U.Co.，Ltd.CEO Osamu Yunoki柚木治氏は今日、ブランドのここ数年の実績と潜在力を日本のメディアにアピールし、ユニクロを上回る販売を牽引すると表明した。実は、GUはわずか8年で1000億円の年間販売を実現し、ユニクロより倍も速い。大中華圏の後、オサマユノキ柚木治氏はGUタイ、マレーシア、シンガポールなど東南アジア市場への進出を加速させる。

自社のGUという将来の成長エンジンを持てば、柳井正も新しいブランドを買収する余裕がなくなり、統合と育成に力を入れたくなくなる、ファーストリテイリングCo.Ltd.ファーストリテイリンググループもJ Brandの失敗を蒸し返したくない。柳井氏は木曜日、大型の海外M&Aで成長を加速させる必要はないと述べたが、ユニクロとGUでは合併の可能性のある話題には彼は一言で持っていただけで、あまり説明していない。

米メディアの米国の話題も、ドナルド・トランプ次期大統領から離れられないのは当然だ川普。トランプ氏の当選に対し、柳井正氏は「米国がこのような人を大統領に選ぶのは恥ずかしくないのか」と嫌悪感を募らせ、「共和党内の良識ある人」がトランプ氏が提唱していることが現実にならないようにもっと努力してほしいと述べた。彼は、共和党が川普選挙をあきらめなければ提案した「Americafirst（米国優先）」という立場になれば、米国の戦略を変える可能性がある。